5 Noticias Impresionantes sobre el Cometa 3I/ATLAS
El cometa 3I/ATLAS, un visitante de otro sistema estelar, está sorprendiendo a científicos y aficionados por igual. A continuación, las cinco noticias más recientes y fascinantes sobre este objeto interestelar:
1. Revelan una cola que crece frente a nuestros ojos
Desde el observatorio Gemini South en Chile, se han captado imágenes espectaculares del cometa mostrando una cola en crecimiento y una coma expandiéndose mientras se acerca al sol. Se ubicaba a unos 384 millones de kilómetros de la Tierra, y se espera que alcance su perihelio—su punto más cercano al Sol—en octubre, y se aproxime unos 269 millones de kilómetros a la Tierra en diciembre.
2. El mayor objeto interestelar observado hasta ahora
Imágenes captadas por el Observatorio Vera C. Rubin revelan que 3I/ATLAS mide unos impresionantes 11 kilómetros de diámetro, lo que lo convierte en el objeto interestelar más grande observado hasta hoy. Se calcula que pudo formarse hasta hace 3 mil millones de años más que la Tierra
3. Coma dominado por dióxido de carbono, según JWST
El telescopio espacial James Webb ha encontrado que la coma del cometa está dominada por CO₂, con una proporción de CO₂ respecto al H₂O de aproximadamente 8:1. También detectó agua, monóxido de carbono, hielo y polvo. Este perfil es inusual y sugiere que 3I/ATLAS puede haber formado sus hielos en un entorno con baja metalicidad o cerca de la línea de congelación del CO₂ en su sistema de origen
4. Emisión de agua detectada antes de lo usual
El observatorio Swift captó emisiones de OH—indicadoras de sublimación de agua—cuando el cometa estaba a 3,5 UA del Sol, casi el doble de distancia típica para que un cometa comience a liberar agua. La tasa estimada fue de 40 kg de agua por segundo, lo que implica que más del 20 % de su superficie está activo. También se observan gránulos de hielo en la coma.
5. Polarización extrema revela una naturaleza única
Un análisis polarimétrico pre-perihelio mostró que el cometa exhibe una inversión de polarización negativa inusualmente intensa—una característica nunca antes vista en cometas del sistema solar. Esto indica que 3I/ATLAS podría ser de un tipo completamente distinto, con superficies rojas posiblemente cubiertas de hielo, ampliando nuestra comprensión de los cuerpos interestelares
Conclusión
3I/ATLAS es una ventana hacia otros sistemas estelares: desde su gigantesco tamaño hasta una composición dominada por CO₂, pasando por una actividad acuosa en distancias inusuales y propiedades ópticas únicas. Cada hallazgo nos recuerda lo diverso—y misterioso—que puede ser el universo.
Y tú, ¿qué dato te parece más impresionante o qué crees que nos revelará este viajero interestelar próximamente?
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